Bullet Speedbar › L'accélérateur asymétrique
Un accélérateur asymétrique est un système d'accélération de parapente dont les échelons sont indépendants et décalés — un échelon par pied — au lieu d'une barre unique poussée par les deux jambes à la fois. Chaque jambe s'étend dans sa ligne naturelle et agit sur son propre élévateur : le pilote n'a plus à garder les pieds côte à côte, ni à corriger latéralement, pour garder les deux côtés égaux.
Sur un accélérateur classique, un seul échelon droit est partagé par les deux pieds. Pour garder les deux poulies du système à la même hauteur, le pilote doit maintenir les deux pieds sur le même échelon au même niveau — ce qui, dans un cocon, revient à tenir les jambes côte à côte, dans une position que le corps n'adopte pas naturellement. Chaque changement d'échelon devient une petite négociation, et l'attention va aux pieds plutôt qu'à l'air.
Sur une barre asymétrique, les échelons sont décalés : le premier reçoit le pied droit, le deuxième le gauche, le troisième les deux. Les jambes restent décalées, comme à la marche. Chaque pied pousse sur son propre côté du système, les poulies avancent ensemble et le résultat sur l'aile est symétrique même si la barre ne l'est pas.
Les conséquences pratiques sont celles que les pilotes remarquent : les changements d'échelon deviennent rapides et reproductibles, la vitesse s'applique avec précision plutôt qu'approximativement, et les pieds cessent de réclamer de l'attention. En position cercueil, ou dans de l'air qui vous occupe, c'est tout l'intérêt.
Le principe asymétrique a été conçu, fabriqué et volé pour la première fois en 2015 par Marco Busetta, pilote italien de cross et de compétition, à son propre établi. Les premiers prototypes ont été façonnés à la main en contreplaqué et en tourillon, avant que la conception ne passe au dessin numérique et à la découpe à commande numérique. Il est entré en production sous le nom de Bullet Speedbar et est fabriqué sans interruption depuis. Ce fut le premier accélérateur asymétrique accessible aux pilotes.
Cross Country Magazine l'a testé en 2019, décrivant la disposition et nommant son concepteur :
“Le Bullet utilise un système d'échelons disposés en zigzag. Le premier échelon est pour le pied droit, le deuxième pour le pied gauche et le dernier pour les deux pieds.”— Marcus King, Cross Country Magazine, 2019
La disposition asymétrique est aujourd'hui un équipement courant des sellettes cocon de compétition. GIN Gliders propose un Asymmetric Speedbar parmi les options de la Genie Race, et l'Ozone Submarine est livrée avec une barre asymétrique à trois échelons. D'autres constructeurs ont suivi.
En testant l'Ozone Submarine, le revendeur et testeur britannique Flybubble a décrit la filiation sans détour :
“Le système d'accélération est fonctionnel — une barre asymétrique à trois échelons inspirée de la Bullet Bar.”— Flybubble, test de la sellette Ozone Submarine
Nous prenons la diffusion de l'idée comme un compliment. Elle a été conçue pour résoudre un problème que rencontre tout pilote de cocon, et manifestement elle l'a résolu.
La plupart des interprétations ultérieures sont entièrement construites en sangle et en suspente. C'est la manière la moins chère de faire une barre asymétrique, et cela reproduit la topologie de l'idée — des échelons aux bons endroits — mais pas sa mécanique.
Des échelons rigides et profilés font quatre choses qu'un échelon souple ne peut pas faire :
Retirez les parties rigides et il reste la forme de l'idée, pas sa fonction. C'est pour cela que le Bullet a conservé des échelons rigides à chaque version, et qu'ils sont découpés et finis avec des arêtes arrondies plutôt que simplement assemblés en sangle.
Qui a inventé l'accélérateur asymétrique ?
Marco Busetta, pilote de parapente italien de cross et de compétition, l'a conçu, fabriqué et volé pour la première fois en 2015. Il est produit depuis sous le nom de Bullet Speedbar et fut le premier accélérateur asymétrique accessible aux pilotes.
Quelle différence avec un accélérateur classique ?
Un accélérateur classique a un échelon unique partagé par les deux pieds, il faut donc garder les jambes côte à côte pour égaliser les deux côtés. Une barre asymétrique a des échelons indépendants et décalés, un par pied, si bien que chaque jambe pousse dans sa ligne naturelle sur son propre élévateur.
Si la barre est asymétrique, l'accélération l'est-elle aussi ?
Non. Chaque pied agit sur son propre côté du système, donc les deux poulies avancent ensemble. La barre est asymétrique ; le résultat sur l'aile est symétrique, à toute vitesse.
Faut-il une sellette particulière ?
Non. Le Bullet se monte dans pratiquement toutes les sellettes cocon du marché, avec deux clips vissés sur les côtés du repose-pieds et les suspentes et crochets fournis.
Pourquoi le Bullet utilise-t-il des échelons rigides alors que les autres barres asymétriques sont tout en textile ?
Parce que ce sont les échelons rigides qui font fonctionner le principe en vol : ils gardent leur position à vide et leur forme en charge, ils centrent le pied et maintiennent constante la géométrie entre les échelons. Une version tout textile a la même disposition mais pas le même comportement.
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